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2005年6月有个新闻，在埃塞俄比亚的一个村庄里，发生了一起非常恶劣的绑架案：一名12岁女孩在放学回家的路上，被多名男子绑架“抢婚”，并关押殴打了一周，之后三头非洲狮出现，吼叫着把绑匪赶走并留在了女孩身边。直到几小时后，警察和家人找到了女孩才离开。
这起“狮好人坏”的事件，很快在全世界引起了轰动，更引发了动物学家们的注意。为何狮子不伤害女孩，反而解救她呢？一种主流的观点是，女孩在被殴打后发出了哭泣声，这与幼狮的叫声类似，所以可能触发了狮子们（尤其是雌狮）的保护本能。
正是招人疼的年纪
另一种观点认为，女孩纯粹是“不幸中遇见了万幸”，当时狮子们恰好肚子不饿，而且可能女孩由于害怕，一直保持不动，狮子们只是等待饿了以后再去享用“猎物”而已。也有解释认为，狮子被殴打、争吵和哭喊声吸引，将绑匪视为闯入者或威胁，所以靠近并迫使他们离开。
但不管动机如何，这次事件还是说明，在某些特定条件下，即使是通常被视为危险的野生动物，也有可能出现在人类看来的利他行为。那么在动物身上，真的也存在“同情”和“奉献”么？
01
为了部落
其实动物出现“奉献精神”并不奇怪，尤其对于一些社会性动物来说，牺牲自己的利益甚至生命，来换取整个种群的更大价值，几乎就是默认的设定。
就在不久前，科学家们在欧洲一种常见的蚂蚁：失落毛蚁身上，发现了一种“死亡信号”。一般动物的患病个体常常会向群体成员隐瞒自身病情，以此避免被排斥或遭受攻击。然而当这种蚂蚁的蛹被真菌感染时，会主动释放一种特殊的“求死”的化学气味信号。
失落毛蚁（Lasius neglectus）（来源：inaturalist.org）
附近巡查的工蚁闻到这种“异常气味”后，就会把茧壳咬开，然后把感染的蚁蛹拖出来。随即工蚁们就会开始分泌蚁酸，这种具有腐蚀性的强酸，可以有效地清除病原体。至于“无药可救”的蚁蛹，也会随着病原体一起被杀死。
工蚁正在搬运蚁蛹（来源：Barbara Leyre, ISTA）
这种行为被科学家概括为“利他性疾病信号传递”。对于主动发出信号的蛹来说，这无疑是一种自我牺牲。但从基因的角度来看，这种牺牲实际上是有利可图的：及时的报告虽然会导致少量的蚁蛹死亡，但整个蚁群却保持了健康，蚁群的基因可以更好的繁衍。为了整个“部落”的利益，牺牲自我的情况，似乎也可以说得通了。
社会性昆虫常表现出极端的利他行为，还有一类同样十分惊人的自爆防御行为。在一种社会性蚜虫Nipponaphis monzeni中，当天敌破坏其由植物形成的巢穴 ——虫瘿时，兵蚜若虫会体壁破裂，释放大量体液，并用足将分泌物混合后熟练涂抹在巢穴破损的地方。多只兵蚜一起释放体液并混合涂抹，破损处就会快速被凝固的体液封闭，相当于一种自杀式的“修补房屋”。
兵蚜若虫正在“自杀式修房”（20倍速）（来源：参考文献11）
02
我为人人，人人为我
可是在真实的自然界，延续基因这个理由不足以解释所有的动物利他行为，很多时候动物都呈现出对同类的“善意”，哪怕同类的亲缘关系与自己并不近。
双棘裸南极鱼是一种生活在南极圈寒冷水域的群居鱼类。它们是非常“尽责”的鱼类，鱼父母在产卵之后，会一直守护在鱼巢附近直到小鱼孵化。
科学家们注意到，如果守护鱼巢的鱼父母被渔网捞走，那么很快就会有一条成年的雄鱼去代替它们守护鱼巢，不遗余力地保护其中的鱼卵。而通常这条雄鱼，和亲鱼之间没有直接的血缘关系。
双棘裸南极鱼（Harpagifer bispinis）通常只有7厘米左右，生活在南极的浅海近岸水域（来源：Wikipedia）
类似的情况在鸟类中更为常见，科学家们很早就发现，很多鸟类都存在“收养”现象，一些个体会帮助抚养并非自己亲生的幼鸟。这种合作繁殖情况非常普遍，超过150种鸟类都有类似的纪录。这些“养父母”不仅会帮助孵化鸟蛋、为雏鸟喂食，甚至还会教授幼鸟飞行、驱赶捕食者等技能。
尽管大部分 “养父母”抚育的后代，都与自己有一定的亲缘关系。可还是有一些鸟类，显得特别的“无私”，可能会帮助与自己无关的个体。比如火烈鸟甚至可能会出现同性配对，然后主动收养其他火烈鸟遗弃的蛋或者雏鸟的情况。
正在孵蛋、育雏的火烈鸟，火烈鸟一般是以群居状态生存的，并且配偶都会参与筑巢和保护鸟蛋（来源：《地球脉动3》）
对于非亲缘个体间的利他行为，科学家们提出了“互惠利他理论”。这种理论认为，虽然“助人为乐”需要付出一定成本，但这样的行为在未来会以某种形式给予回报。就比如整个种群的数量会因为自己的“付出”有所增加，那么自己被天敌攻击的概率就会降低。
比如生活在美洲的吸血蝠，这类蝙蝠是不折不扣的“吸血鬼”，它们主要的食物就是牲畜们的鲜血。由于它们自身的新陈代谢很快，要是有一只蝙蝠连续两个晚上没能吸到血，就可能面临死亡的威胁。
正在吸血的吸血蝠（Desmodus rotundus）（来源：
Wikipedia）
在严酷的生存压力下，吸血蝠产生了一种非常独特的互助机制：血液分享。当一只吸血蝠成功觅食并吃饱后，它往往会拥有超过自身需求的血液储备。如果此时它遇到饥饿的同伴，就会将自己胃中的部分血液反刍出来，喂给需要帮助的个体。
此现象，可以用“亲缘选择”和“互惠合作”的理论来解释。除了帮助近亲，还有非亲戚间的互助：你以前在我饿的时候喂过我，我以后更可能在你饿的时候回报你。
如果从基因的角度看，这种“舍小家，为大家”的行为有利于基因的传播。尤其吸血蝠“雪中送炭”的行为，其实对自身影响并不大，因为自己已经吃饱了。
03
动物会有同理心吗？
可以看出，不管是“舍己利亲”还是“人人为我”，本质上还是认为动物的利他行为，最终的目的是利己。
对此，《自私的基因》作者理查德·道金斯提出过一个有趣的“绿胡子效应”：如果一个个体具备一个可以识别特征（比如绿胡子），那么它会倾向于照顾具备同一特征的个体或与其合作，从而做出看似“利他”的行为。
在自然世界中，确实有些物种符合“绿胡子效应”，最具代表性之一的是非洲侏儒翠鸟。尽管这个物种的种群内部基因多样性并不低，但这种鸟类在外形上却出奇的一致。这样导致它们彼此的行为模式也非常类似，尤其存在着很明显的利他行为，即使处于非繁殖期的同伴，也会主动照顾和自己没有血缘关系的雏鸟。
非洲侏儒翠鸟（Ispidina picta）广泛分布于撒哈拉以南非洲地区，通常体长不超过12厘米（来源：Wikipedia）
如果我们把动物的模式照搬到人类社会，似乎也可以得出“善意都存在私心”的结论。但某种意义上，人类之所以“特别”的一个重要原因，就是人类社会真的存在出于无私、不期待任何回报的行为。
在漫长演化过程中，我们人类大脑中出现了“利他脑”，它处于大脑前部的前扣带回区域，这里的神经回路会操控我们去做出利他行为。当我们出于同情去帮助他人时，我们的大脑就会产生令人愉悦的神经传导物质。这意味着：我们在真心帮助别人的时候，自己也会快乐。
“利他脑”大概所在的区域，如果这里的大脑出现损失或者病变，很可能会改变一个人对是否帮助他人的决策，也就是俗称的“性情大变”（来源：参考文献10）
科学家们如今也在尝试从“硬件”的角度，去寻找其他动物的大脑区域是否有类似的“利他脑”结构，这或许可以解释狮子救人或者海豚的托举行为。
而人类能将“利他”本身作为目的，并能从中获得独特愉悦感，这或许也是我们能给予自己的宽慰：尽管真实的世界有时很残酷，但人间还是自有真情在。
撰文：花园里的河西莫多
部分图片：图虫创意
微信编辑：未末
参考资料：
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